? Les 15 ingrédients essentiels de la cuisine chinoise

Un guide pratique pour comprendre les saveurs de base de l'une des cuisines les plus anciennes et les plus savoureuses du monde.

La cuisine chinoise est l'une des plus anciennes, diverses et riches de la planète. Ses saveurs équilibrées, sa variété de techniques et son utilisation intelligente des ingrédients font de chaque plat une expérience sensorielle unique. Mais qu'est-ce qui fait qu'un plat a vraiment un goût de cuisine chinoise ?

Si vous commencez à explorer cette gastronomie – ou si vous voulez simplement mieux comprendre son essence – voici les 15 ingrédients clés qu'il vous faut absolument avoir dans votre garde-manger à la chinoise. Beaucoup d'entre eux sont faciles à trouver dans les supermarchés ou les magasins asiatiques, et vous ouvriront les portes d'un univers de recettes.

1. Gingembre

Le gingembre est l'un des ingrédients phares de la cuisine chinoise. Il faut être prudent car une petite quantité suffit à donner un arôme rafraîchissant. En excès, il peut laisser un goût de parfum ! Vous pouvez le trouver frais ou en poudre. Il apporte un arôme, un piquant subtil et une saveur citronnée et terreuse. Il est utilisé dans les viandes, les poissons, les bouillons et les woks. Son usage s'étend aux plats de viande, de poisson, aux ragoûts, aux soupes, aux biscuits, etc. Il est courant de l'utiliser en bâtonnets pour aromatiser l'huile et ensuite le retirer. Vous pouvez le conserver au réfrigérateur si vous avez besoin de le couper en bâtonnets ou le conserver au congélateur. Je le garde au congélateur et quand j'en ai besoin, je le râpe directement dans la marmite et le remets au congélateur.

 

2. Ail

Avec le gingembre, c'est un ingrédient essentiel de la cuisine chinoise et il est également utilisé pour assaisonner l'huile. Je ne vous en dis pas beaucoup plus car vous le connaissez déjà très bien.

Indispensable dans les sofritos (avec le gingembre et l'oignon chinois). Il est utilisé frais, haché, en pâte ou même frit.

 

3. Ciboulette ou oignon nouveau chinois

Une variété d'oignon doux et légèrement sucré. Vous l'avez sûrement souvent vue coupée en rondelles flottant dans votre soupe chinoise. C'est ainsi qu'elle est couramment utilisée, coupée finement dans sa partie la plus verte et parsemée sur le plat. Elle est également utilisée dans les sautés de légumes avec du riz et des nouilles.

 

4. Vinaigre de riz

Extrait de la fermentation de l'amidon de riz, le vinaigre de riz blanc (il existe aussi du noir et du rouge) a une saveur similaire au vinaigre de cidre. C'est l'un des assaisonnements les plus utilisés dans la gastronomie chinoise. Il est utilisé pour préparer des vinaigrettes et des conserves, ainsi que directement dans les salades, les légumes et les fruits de mer.

Plus doux et plus aromatique que les autres vinaigres. Il équilibre les saveurs et apporte de la fraîcheur aux sauces, aux marinades et aux plats aigres-doux.

 

5. Tofu

Cet ingrédient si polyvalent est obtenu par la coagulation de la boisson de soja, où la partie liquide est séparée de la partie solide. La partie solide, le tofu, a une texture ferme et est très nutritive, surtout au niveau protéique, raison pour laquelle son utilisation est répandue dans les régimes végétariens.

Vous pouvez l'utiliser dans une multitude de plats coupés en dés : soupes, salades, ragoûts ou simplement pané.



 

6. Sauce soja

Élaborée à partir de soja fermenté et de farine de blé, on peut dire que c'est le substitut chinois du sel. C'est, sans aucun doute, l'ingrédient phare. Elle apporte cette saveur umami si caractéristique de la cuisine chinoise. Elle est utilisée pour mariner les viandes, assaisonner les légumes, faire sauter ou accompagner les nouilles et le riz. Il existe deux types, la foncée et la claire. La première, avec une saveur plus forte, est utilisée pour presque tout (cuisiner, assaisonner, mariner, préparer des vinaigrettes, etc.). La claire est utilisée pour tremper les gyozas ou les dim sums ou pour donner une légère saveur de soja aux soupes ou aux ragoûts.

 

7. Huile de sésame

Si vous voulez donner une saveur chinoise à vos recettes, il est important de remplacer l'huile d'olive par l'huile de sésame ! Cependant, en moindre quantité car elle a une saveur très intense. Vous pouvez l'utiliser pour préparer des sautés, des soupes et des sauces chinoises, donnant aux aliments une saveur particulière.

Avec son arôme torréfié et profond, elle est utilisée en petites quantités à la fin de la cuisson ou crue pour donner une touche spéciale aux soupes, salades et sautés.

Pour frire, il est préférable d'utiliser de l'huile d'arachide, également très utilisée dans la cuisine chinoise.

 

8. Champignons déshydratés

Vous les trouverez généralement déshydratés, il est donc nécessaire de les laisser tremper dans de l'eau chaude pendant une demi-heure pour qu'ils se réhydratent.

Ils sont utilisés de mille façons, comme ici : dans les soupes, les ragoûts, sautés avec des légumes et des nouilles ou dans des rouleaux et des pâtés. Bien qu'il existe de très nombreuses variétés, les plus courantes sont les shirataki, que l'on trouve déjà frais dans de nombreux supermarchés.

 

9. Pâte de piment

Il existe plusieurs options, d'un piquant doux à très piquant, et son utilisation est très polyvalente ; pour tremper des rouleaux et des fritures, pour l'ajouter aux vinaigrettes ou aux soupes ou aux ragoûts. Si vous aimez le piquant, c'est votre sauce pour donner à vos plats une saveur 100% chinoise.

 

10. Poudre cinq épices

Un classique des ingrédients essentiels de la gastronomie chinoise. Il s'agit d'un mélange d'épices qui intègre les cinq saveurs de la cuisine chinoise et qui se compose de : cannelle, anis étoilé, clou de girofle, graines de fenouil et poivre du Sichuan.

Un mélange aromatique utilisé pour aromatiser les viandes, les soupes, les ragoûts ou même les desserts.

 

11. Nouilles (de riz, de blé ou aux œufs)

Des nouilles de riz pour le chow fun aux nouilles de blé pour le lo mein, chaque type a son usage et sa texture. Elles sont une base délicieuse et très polyvalente. 

12. Amidon de maïs

On l'utilise pour épaissir les sauces, comme ici ! Pour donner de la texture aux soupes ou pour enrober les protéines avant de les frire. Son utilisation est très courante dans la cuisine chinoise pour obtenir ce fini soyeux.

Remarque : N'oubliez pas que vous pouvez également épaissir toutes vos sauces avec de la farine de konjac, 100 % pure et 100 % fibre sans matières grasses.

 

13. Sauce aux huîtres

Connue sous le nom de sauce hoisin, c'est une sauce douceâtre et onctueuse très typique de la cuisine cantonaise. Vous la connaissez sûrement si vous avez déjà mangé du canard laqué, car elle est souvent accompagnée de sauce aux huîtres. Mais ne vous inquiétez pas, il n'est pas nécessaire de laquer du canard pour l'utiliser, car en réalité, elle se marie avec n'importe quel plat de viande ou de légumes ! Épaisse et savoureuse, cette sauce mélange le sucré avec l'umami des fruits de mer. Idéale pour donner de la profondeur aux sautés. 

14. Riz jasmin ou riz gluant

Le riz est l'accompagnement par excellence. Le jasmin est parfumé et léger, tandis que le riz gluant est davantage utilisé dans les recettes traditionnelles ou les desserts.

 

15. Coriandre

Très similaire au persil, mais avec une odeur et une saveur totalement différentes. Plus intense et plus acide, son utilisation est très populaire pour l'ajouter hachée ou coupée en morceaux dans les soupes, les chaussons "dim sum", les sauces ou simplement pour la décoration du plat.

 

Comment commencer à utiliser ces ingrédients ?

Vous n'avez pas besoin d'avoir les 15 à la maison d'un coup. Vous pouvez commencer par une base : sauce soja, huile de sésame, gingembre, ail et vinaigre de riz. À partir de là, vous expérimenterez de nouvelles saveurs et de nouveaux produits.

Le plus important est de rester curieux et ouvert aux nouvelles combinaisons. Vous verrez comment votre cuisine se transforme !

J'espère que vous savourerez de merveilleux plats aux arômes 100 % chinois !